Étudier à UC Berkeley

Préparer sa candi​dature

Les deadlines varient de début décembre à mi-décembre selon le département ; vous les trouverez dans la liste des graduate programs.

Voici les principales étapes pour postuler à UC Berkeley : 

  1. Choisir un département et un programme. Ex: Master Project Management in Civil Engineering ; Master of Science in Mechanical Engineering ; Master of Engineering in Industrial Engineering and Operation Research ; PhD in Nuclear Engineering.
  2. Commencer son Statement Of Purpose et son Personal History Statement (propre à Berkeley).
  3. S'inscrire aux examens d'anglais : TOEFL et GRE General, ou plus rarement le GRE subject (nécessaire par exemple pour le département de Physique). Il est conseillé de passer ces examens plusieurs mois à l'avance. Par exemple, le GRE subject n'est donné qu'une fois par trimestre à Paris et encore plus rarement ailleurs ; et de façon générale, il vaut mieux se donner le temps de pouvoir repasser le test au cas où...
  4. Commencer les dossiers de candidature en ligne sur le site des Graduate Admissions.
  5. Choisir stratégiquement les bons professeurs et les anciens directeurs de stages pour rédiger ses lettres de recommandation.
  6. Obtenir des transcripts (bulletins de notes) en anglais pour ses quatre dernières années d'études (dans le cas d'une 4A de l'X, toutes les années depuis le baccalauréat). S'arranger le plus tôt possible avec sa prépa, son école ou sa fac d'origine. En cas de problème, il existe des organismes de traduction officiels, mais qui sont payants.
  7. Envoyer le tout en ligne.

Voir ici pour plus d'informations sur les éléments du dossier et les barres d'admission.

Conseils divers - FAQ

Ai-je plus de chances d'être pris en postulant pour un MS ou pour un MS/PhD ? Que faire si je ne sais pas encore si je veux faire une thèse ?

Un bon nombre de départements à Berkeley sont plutôt orientés recherche ; dans ces départements, il y a peu d'étudiants en master. Si vous êtes sûr de ne pas continuer en thèse, il est inutile de s’inscrire en MS/PhD. Si vous hésitez à poursuivre en thèse, rien n'est irrémédiable : une fois admis en MS, il est possible de rester en PhD sans repostuler ; inversement, il est possible de partir après son master alors que l’on s’était inscrit en MS/PhD.

Quel MS choisir ?

Dans certains départements, deux types de Master of Science sont proposés. Le premier demande davantage de crédits de cours et une présentation d’un projet de recherche ; pour l’autre, moins de crédits de cours sont demandés mais une master thesis, plus dense et consistante que le projet, doit être validée par un comité de trois professeurs. Si vous voulez avoir une vraie expérience en recherche, prenez la thesis. Le département de Civil & Environmental Engineering est un peu différent ; les MS ne doivent pas faire de projet de recherche et peuvent valider leur master plus rapidement, en 2 semestres.

M.Eng. ou M.S. ?

Le Master of Engineering est récent et donc en pleine expansion. Ce programme, plus varié, propose des cours scientifiques ainsi que l’accès à des cours "graduate" de MBA qui lui sont en général réservés. Par contre, il est plus cher que le MS et il n’est pas possible d’avoir un poste de GSI (Graduate Student Instructor) ou GSR (Graduate Student Researcher).

Quelles notes dois-je avoir au Toefl et au GRE ?

La barre d'admission au TOEFL est relativement basse (68/120). Cependant, pour être GSI, un mimimum est conseillé à la partie speaking : avec 26/30 ou plus, on est directement éligible en tant que GSI ; au-dessous, il faut passer l'Oral Proficiency Test (OPT), et au-dessous de 22/30, il faut suivre un cours d'anglais de remise à nivau pour pouvoir s'inscrire à l'OPT. Pour le GRE, il est préférable d'avoir une note proche de 170 à la partie quantitative, la moitié des points (150/170) à la partie verbale et au moins 4/6 au writing. Ne pas hésiter à récupérer des tutoriels sur le web, pour se familiariser avec le système informatisé et s'entraîner sur les tests. 

À qui demander ses lettres de recommandation ?

Il faut 3 lettres de recommandation, venant de professeurs ou chercheurs du domaine scientifique dans lequel on postule. Il est conseillé qu'au moins un recommandeur soit quelqu'un qui connaisse assez bien le potentiel de l'élève, par exemple un ancien tuteur de stage ou un professeur (ex. professeur de petite classe, voire professeur de prépa), et qu'au moins un recommandeur soit réputé ou considéré comme expert dans le domaine. Ayez au moins une lettre de motivation d’une personne qui travaille directement en lien avec un sujet qui vous intéresse tout particulièrement.

Qu'est-ce qu'un Statement of Purpose (SoP) ?

Cela consiste en une présentation détaillée d'une ou deux pages de votre parcours, votre motivation et vos projets d’avenir. N’hésitez pas à citer des publications d’un professeur avec qui vous souhaitez travailler, ou simplement mentionner que son travail vous intéresse, surtout si vous comptez faire de la recherche.

Qu'est-ce qu'un Personal History Statement ?

Dans ce document d'une ou deux pages, vous devez présenter en quoi vous représentez une minorité sociale ou comment vous avez aidé d’autres qui étaient dans ce cas. Vous devez mettre en avant vos qualités personnelles.

Le visa étudiant

Dès que vous avez reçu la lettre de confirmation de Berkeley, vous pouvez entamer la procédure pour l’obtention du visa F1, nécessaire pour être étudiant aux États-Unis. La marche à suivre pour constituer son dossier de demande de visa est indiquée sur le site de l'ambassade des États-Unis. Il vaut mieux s'y prendre plusieurs mois avant la date d'arrivée car la procédure prend un certain temps.

Si vous avez déjà obtenu un visa J1 en effectuant un stage aux États-Unis, vous devez le faire convertir en visa F1. Ce changement peut se faire sans rentrer en France, mais est là aussi assez long. Attention, même si vous avez eu la confirmation de votre changement de visa, dès que vous êtes sortis du territoire vous devez absolument passer par l’ambassade pour effectuer le changement dans votre passeport.

Après la fin du cursus à UC Berkeley, il vous est possible de rester travailler sur le territoire américain en faisant convertir le visa étudiant F1 en Optional Pratical Training (OPT) pour les 12 premiers mois (la procédure s'effectue par l’International Office de l'université). Là aussi, si vous sortez du territoire américain, la visite de l’ambassade américaine est nécessaire si vous ne souhaitez pas vous retrouver coincés à l’aéroport à votre retour.

Les départements à UC Berkeley

Voici des liens vers les sites des principaux départements de Berkeley qui ont accueilli des élèves ingénieurs français en MS, M.Eng. et PhD par le passé. N'hésitez pas à contacter les membres de notre bureau afin d'obtenir les coordonnées des élèves français de ces départements encore présents sur le campus.

Financer ses études

Pour financer ses études, plusieurs options existent : être employé, obtenir un prêt ou avoir une bourse.

  • GSR, GSI, Reader

Dans la limite du visa étudiant (F1), on a seulement le droit d'être employé dans l'enceinte du campus ; donner des cours particuliers, ou plus généralement se faire de l'argent au noir, est donc illégal. Le visa F1 limite aussi la durée d'emploi 20h/semaine, soit officiellement 50% du temps de travail. Les différents emplois "on-campus" sont: Graduate Student Researcher (GSR, aka Research Assistant) ; Graduate Student instructor (GSI, aka Teaching Assistant) et Reader. Quelques informations importantes se trouvent ici.

La meilleure situation est celle de GSR, surtout si vous êtes attirés par la recherche. Les salaires sont plus élevés, les frais de scolarités sont en général remboursés et la recherche peut valoir quelques crédits et donc remplacer un cours ou deux. Un "full-time GSR" consiste à être employé à 20h/semaine, ce qui permet d'être remboursé des frais de scolarité du semestre en question. N'hésitez pas à contacter les professeurs dont la recherche vous intéresse un peu en avance, histoire de savoir s'ils ont des financements pour des GSR. Une fois sur le campus, ne pas hésiter à frapper aux portes de plusieurs professeurs pour trouver de la recherche qui vous convienne auprès d'un prof qui ait des financements.

Le GSI est un exercice différent et une expérience assez formatrice, qui consiste à faire une séance de "discussion" par semaine (séance de soutien ou de rappel des points essentiels du cours), et à être disponible pour répondre aux questions des élèves pendant des "office hours" et à parfois à corriger les examens. Il est possible mais rare de pouvoir être GSI durant son premier semestre, le plus courant étant de profiter du premier semestre pour faire ses preuves et démarcher auprès des profs pour postuler en tant que GSI. Pour être éligible, il faut passer l'Oral Proficiency Test et avoir un score minimal au Toefl (voir la FAQ).

Les financements des GSI sont assez variables selon les départements et le cours en question. Par exemple, dans le département de CEE, selon le nombre d'élèves du cours, une position de GSI est estimée à 10, 15 ou 20h/semaine ; cela correspond à un emploi à 12.5%, 25% ou 50% respectivement, et à un remboursement de 100% des residential fees. Le salaire horaire reste constant mais est un peu inférieur à celui de GSR. 

Être Reader est un bon compromis entre être GSR ou GSI (plus difficiles à obtenir) et n'obtenir aucun financement. Il consiste à corriger les homeworks hebdomadaires des élèves. Un reader peut être un emploi à 5 ou 10h/semaine seulement. Seule une situation d'employé à 10h/semaine, permet d'être remboursé de ses residential fees ; si vous êtes employé à 5h/semaine, rien n'est remboursé. Mais il est possible de cumuler deux emplois de reader de 5h/semaines, dans deux cours d'un même département, pour être employé à 10h/semaine.

Pour ces trois options, le remboursement des non-residential fees (soit environ la moitié des frais de scolarité) n'est garanti que dans certains départements, et ce, en priorité pour leurs propres étudiants (e.g. si vous faites un MS en Civil Engineering, il y a plus de chances d'être remboursé en étant GSI dans ce département que dans le département de Physique).

Les salaires de GSI et Reader sont indiqués ici. NB: les tarifs mensuels et annuels pour les GSI sont valables pour un emploi à 100%, ce qui n'est pas autorisé avec le visa F1 (limité à 50%) ; il faut donc diviser par 2 dans le cas d'un emploi à 50%, par 4 pour un emploi à 25%, etc.

Pour plus d'informations, se référer aux sites de chaque département et demander conseil aux anciens.

  • Fellowships

Plusieurs bourses existent pour les étudiants. Certains organismes proposent des bourses réservées aux américains, tandis que d'autres ont établi des partenariats avec la France pour offrir des bourses aux étudiants français. Fullbright est une des plus répandues.

Davantages d'indications sur les différentes bourses se trouvent sur le site de la graduate division.

  • Prêt de la FX

Pour les polytechniciens ayant besoin d'un financement particulier pour leur 4A, la Fondation des X propose un prêt à taux zéro pouvant aller jusqu'à 20000€ (environ $27000). Consultez le site de la FX pour plus d'informations.

La vie à Berkeley

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